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¿Cómo fomentar la presencia de mujeres en carreras STEM y conseguir que asuman el liderazgo en empresas y organizaciones tecnológicas? ¿Cuál es la clave para la atracción, retención y promoción de las mujeres en ámbitos profesionales habitualmente ocupados por hombres? Estas eran las preguntas de partida del debate “El fomento de las vocaciones STEM entre las jóvenes” que organizó la red territorial de la Universitat Oberta de Catalunya en Andalucía el 9 de junio.

La directora de Género y TIC e investigadora principal de GESTEMI, Milagros Sáinz, participó como experta invitada en el debate, junto a Isabel Cuadrado, profesora de Psicología Social de la Universidad de Almería, y Mari Carmen Aguayo, catedrática de Ingeniería de Telecomunicaciones de la Universidad de Málaga, con la moderación de Magdalena Trillo, periodista y asesora de transformación digital en Grupo Joly.

Para empezar el debate, las ponentes plantearon los motivos por los que es importante fomentar el interés de las mujeres por los ámbitos tecnológicos y las vocaciones STEM entre las jóvenes. Mari Carmen Aguayo señaló que, además de ser una cuestión de justicia social, aumentar la presencia de mujeres en las profesiones STEM tiene un impacto económico: “Equipos más diversos generan mejores innovaciones, más ricas y que proporcionan más beneficios. Aparte de ser un problema social, con la falta de mujeres tenemos un problema socioeconómico”, afirmó.

Entre los factores que alejan a las jóvenes de los sectores tecnológicos, Milagros Sáinz destacó la influencia de los estereotipos y los roles de género en la percepción de competencia de chicas y chicos en diferentes materias y, en última instancia, en su elección de estudios y carrera profesional. En este sentido, la investigadora principal de GESTEMI enfatizó que en las disciplinas STEM vinculadas a la salud y en los sectores tecnológicos relacionados con la etiqueta “bio” hay mayor presencia de mujeres porque se asocian con los cuidados, más congruentes con el rol de género femenino.  “Tomamos decisiones que no son libres, basadas en sesgos inconscientes”, señaló. La profesora de la Universidad de Almería Isabel Cuadrado remarcó también la importancia de trabajar para romper los estereotipos de género, ya que, a pesar de basarse en creencias erróneas sin evidencia científica, se interiorizan y hacen que se justifique y naturalice la desigualdad social.

Sobre la eficacia de mostrar referentes femeninos en los ámbitos STEM, Milagros Sáinz afirmó que no sirve ofrecer ejemplos de mujeres destacadas que parecen inalcanzables: “Es importante que los referentes que presentamos a la gente joven sean lo más parecidos posible a sus características sociales y personales para que puedan identificarse fácilmente”.

Por último, las ponentes reflexionaron sobre la imprescindible colaboración entre disciplinas en una sociedad digitalizada. Hay una creciente necesidad de conformar equipos con perfiles híbridos, que poseen tanto una base tecnológica como conocimientos en ciencias sociales y humanidades.

El acto tuvo lugar en el Impact Hub Málaga y formaba parte del Ciclo RETOS, con el que la Universitat Oberta de Catalunya quiere promover un diálogo sobre los desafíos que las organizaciones, la educación, la economía y la sociedad en su conjunto deberán afrontar a lo largo de los próximos años, desde la perspectiva de las realidades locales.

Podéis ver el debate completo en este vídeo: